Il suo vero nome è James J. Braddock, ma presto l'avrebbero chiamato Cinderella Man. Come tanti nelle sue condizioni, proletario nell'America della Grande depressione, tenta la fortuna sul ring, ma ormai, come si dice, le chiacchiere stanno a zero: un knock out dopo l'altro, una trafila di rovesci e la sua fama va a farsi benedire. Affonda insieme alla moglie che ama e ai figli. Finché, disperato, tenta la grande carta accettando di battersi con Max Baer, campione del mondo dei pesi massimi, uno che si vanta di aver accoppato due avversari: praticamente un assassino coi guantoni. Sarà la fine o la vittoria? Sono diventate leggenda a loro volta gli allenamenti cui si è sottoposto Russell Crowe per interpretare Cinderella, il mito sportivo che in un epico incontro intrapreso per sfamare la famiglia mise al tappeto contro tutti i pronostici il campione dei pesi massimi. Come nella migliore tradizione Crowe si è sottoposto a una serie di allenamenti sfiancanti per i dieci mesi precedenti le riprese. Al mattino 4 chilometri di corsa, poi biciletta, 40 vasche in piscina, due ore di boxe in palestra. "Ma sul set - dice Russell - è stato il momento peggiore. Perché dovevo recitare e insieme continuare l'allenamento. Micidiale".